De meeste Ajacieden uit de jonge selectie van Koeman spelen voor het eerst op het hoogste podium in Europa. Van der Meijde: "We waren voor niemand bang, we gingen gewoon de wedstrijden spelen. De Arena zat vol, elke wedstrijd was gewoon een feest." Koeman herinnert zich: "Het waren allemaal mannetjes, in de positieve zin van het woord".
Ajax eindigt in de eerste groepsfase als tweede, achter Internazionale, maar voor Olympique Lyon en Rosenborg. Daardoor kwalificeert Ajax zich voor de tweede groepsfase. De opzet van de Champions League in dat seizoen is anders dan anders. Er worden twee groepsfases gespeeld. En die tweede groep is ijzersterk. Ajax wordt gekoppeld aan AS Roma, Valencia en Arsenal. Hoe verder de Ajacieden komen in de Champions League, hoe hechter het collectief wordt. Na vier gelijke spelen en één overwinning uit de eerste vijf duels, moet het duel met AS Roma in Italië de beslissing brengen voor een plek in de knock-outfase. Het 1-1-gelijkspel in de Italiaanse hoofdstad is genoeg voor de kwartfinale van de Champions League.
Memorabel seizoen
Het tweeluik met AC Milan volgt. Het duel in Amsterdam eindigt in 0-0, waardoor de return in Milaan allesbeslissend is. Ajax komt twee keer op achterstand, maar weet ook twee keer knap terug te komen dankzij treffers van Jari Litmanen en Steven Pienaar. Vanwege de uitdoelpuntenregel gaat Ajax door bij deze stand, maar in blessuretijd gaat het mis. Jon Dahl Tomasson dompelt Ajax in rouw: 3-2. De hoofdrolspelers blikken desondanks met trots terug op het memorabele Europese seizoen. "Zonder Ajax was ik niet de speler geweest die ik nu ben", besluit Ibrahimovic.
