Ajax verloor sinds 5 december in eigen huis geen competitieduel meer. Destijds dompelde FC Twente Ajax in rouw. Tegen FC Groningen werd die reeks uitgebouwd. De ploeg van Ten Hag startte voortvarend en leek op een relaxte middag af te stevenen.
Bij één van de eerste kansen was het namelijk direct raak voor Ryan Gravenberch. Op het randje van het strafschopgebied schoof hij een teruggelegde bal van Dusan Tadic netjes binnen.
In de twintig minuten die daarop volgden, speelde Ajax geconcentreerd en creëerde het genoeg kansen op verdubbeling van de score. Zo kopte Lisandro Martínez uit een corner op Groningen-doelman Sergio Padt en kon Davy Klaassen de goalie tot tweemaal toe niet passeren.
Goede fase FC Groningen
Na een half uur werden de bezoekers steeds beter en kregen ze via Mohamed El Hankouri een dikke kans op de 1-1. De aanvaller van FC Groningen kopte van zo’n anderhalve meter, na een afgemeten voorzet van Bart van Hintum, de bal op de goal. Met een katachtige reflex voorkwam Maarten Stekelenburg de gelijkmaker. Ajax haalde zodoende ongeschonden de rust.
De ploeg van Buijs begon ook goed aan de tweede helft, maar echt gevaarlijk werden de bezoekers in die fase niet. Ajax had even moeite om zelf wat te creëren, totdat Tadic met een steekpass David Neres wegstuurde. De Braziliaan was niet zelfzuchtig en legde af op Sébastien Haller. Die kon heel simpel zijn zesde Eredivisie-treffer binnentikken.
Tadic vanaf elf meter
Vanaf dat moment controleerde Ajax de wedstrijd en kwam het met nog ruim tien minuten te spelen via Tadic op 3-0. Hij miste in eerste instantie nog een strafschop na een handsbal van Mike te Wierik. De Serviër mikte vanaf elf meter op de lat, maar de VAR had gezien dat bij die strafschop Tomas Suslov te snel kwam inlopen. Daardoor mocht de captain van Ajax het opnieuw proberen vanaf de stip. Nu schoot hij wel raak. Met nog vijf minuten op de klok kopte Ahmed El Messaoudi de 3-1 binnen uit een strakke vrije trap. Die goal bleek er slechts één voor de statistieken.
Met de driepunter op zak is het verschil in de Eredivisie met PSV op negen verliespunten gebracht in het voordeel van de Amsterdammers. Donderdag komt Ajax alweer in actie voor de UEFA Europa League. Dan is het Zwitserse Young Boys de tegenstander.
Ajax – FC Groningen 3-1 (1-0)
5. Gravenberch 1-0
54. Haller 2-0
77. Tadic (pen.) 3-0
85. El Messaoudi 3-1
Ajax: Stekelenburg, J. Timber, Álvarez, Martínez, Tagliafico, Gravenberch, Kudus (63. Ekkelenkamp), Klaassen (88. Labyad), Neres (80. Antony), Haller, Tadic (80. Idrissi)
