De Braziliaan Matheus maakte zondag zijn debuut in Amsterdam en Farioli is tevreden over zijn doelman. "Zijn aanpassing is goed en zijn optreden zondag in de Johan Cruijff ArenA was mooi. Maar iedereen heeft zijn aandeel. Of hij zondag weer speelt? We trainen vrijdag en zaterdag nog en vanuit daar gaan we kijken wie er gaan spelen. Maar dat geldt voor iedereen."
Fitheid
De Italiaan geeft een update over de fitheid van de ploeg. "Enkele spelers zijn bezig met hun herstel. Een daarvan is Branco van den Boomen. Hij is er al enkele weken niet bij en we hopen dat het snel het geval is. Dat geldt ook voor Jordan Henderson. We hopen dat zijn fysieke gesteldheid vooruitgaat. Christian Rasmussen is er denk ik zes of zeven weken uit en ook de blessure van Wout Weghorst gaat nog even duren. Naast Henderson is ook Remko Pasveer onzeker voor zondag."
Zijn spelers hadden deze week een paar dagen om te herstellen. "Het was ook wel nodig", glimlacht de Italiaan. "Met het drukke schema was er weinig tijd om te relaxen. Het was een zware periode met onder meer moeilijke velden en een verlenging in Europa. Ieder punt dat we pakten kwam van diep bij iedereen. Deze week hadden we een volle week en konden we gaan herstellen. Inmiddels kijken we weer vooruit naar zondag."
De KNVB biedt clubs de mogelijkheid om competitieduels rondom Europese wedstrijden te verplaatsen. Het uitduel met PEC Zwolle op zondag 9 maart, tussen het tweeluik met Eintracht Frankfurt in, blijft staan. "Het was inderdaad een mogelijkheid, maar om verschillende redenen is het niet mogelijk. Maar we hebben geen tijd om daar mee bezig te zijn want de focus moet op zondag. Daar moet alle energie naartoe."
Volgende tegenstander
"Almere City is een ploeg die het goed doet", gaat Farioli verder over de tegenstander van zondag. "Ze halen prima resultaten en spelen goed. We moeten ons goed voorbereiden en we treffen een andere ploeg dan in Amsterdam toen we met 3-0 wonnen. We kennen hun sterktes en we gaan erheen om onze eigen wedstrijd te spelen."
Daverende verrassing van Mister Ajax voor oud-Ajacied in Amerika
Een van de meest atletische Ajacieden ooit vierde deze week zijn 85e verjaardag. De in Amerika wonende Kees Smit, onderdeel van het kampioensteam in 1960, werd verrast door Sjaak Swart. Het tweetal had elkaar tientallen jaren niet gezien en het weerzien, op duizenden kilometers afstand, was prachtig. "Dit is mijn mooiste verjaardagscadeau ooit", zegt Smit ontroerd vanuit het revalidatiecentrum na een operatie.
