De trainer gebruikte de periode zonder wedstrijd om op te laden. "Het was een mix van spelers met interlandverplichtingen volgen en tijd besteden met mijn familie in Italië. Nu ben ik terug in Amsterdam en hebben we alweer getraind met een aantal. Het gaat goed."
Interlands
Farioli had meerdere TV's aanstaan om zijn spelers aan het werk te zien. "Ik houd contact met ze om te zien hoe het met ze gaat en ik vind dat ze hun wedstrijden goed hebben gespeeld. Kian Fitz-Jim scoorde en er waren drie hoogtepunten deze interlandperiode: Kenneth Taylor en Youri Baas bij Oranje, het debuut van Jorthy Mokio bij België en de terugkeer van Jordan Henderson bij Engeland. Dat is speciaal. Dit geeft ook weer energie aan de ploeg. Zoals ik altijd zeg: als een individu wat bereikt, reflecteert dat op het team en andersom."
Met Ajax begint Farioli zondag aan een nieuw blok. "Het vorige blok was lang. In die periode speelden we in drie verschillende competities. De evaluatie was positief en we kijken met een goed gevoel terug op de UEFA Europa League. Er waren veel emoties en mooie wedstrijden. Het was een kans voor ons om te groeien als team en om veel te leren."
"Ondanks dat we niet verder zijn gekomen, kijken we er positief op terug", vertelt Farioli. "Maar aan de andere kant, als je ziet waar we vandaan komen dan denk ik dat het een positieve ervaring was."
Blok drie in competitie
In de competitie won Ajax van de negen duels acht keer. "Het heeft te maken met de jongens en de moeite die zij erin steken op het veld. Deze cijfers komen uit de Eredivisie waarin we een druk schema hadden. Het was elke keer een uitdaging om ons op te laden om weer te spelen met enkele dagen rust. Maar de cijfers laten zien hoeveel moeite de spelers erin steken. Maar we hebben nog acht wedstrijden te gaan en we hebben nog niks bereikt, dus laten we verder kijken."
De trainer genoot van alles rondom het 125-jarig jubileum van de club. "Het was emotioneel. Ik zag video's van supporters op social media. Dat laat je echt de dimensie van de club voelen. Er stonden een paar grote prijzen en legendes op het veld. Voor ons was het niet alleen iets om te vieren, maar ook een motivatie om Ajax weer terug te brengen naar waar het hoort. Met alle bescheidenheid en verlangen; het is heel bijzonder om onderdeel te mogen zijn van deze club. Iedereen voelt de trots om dit shirt te mogen dragen en verdedigen."
Nieuwe spelers en talenten
In de afgelopen periode kwamen er ook nieuwe spelers naar de club. "Het is altijd even wennen als er nieuwe spelers komen, zeker in het midden van het seizoen. De nieuwe spelers zijn binnengekomen met een hoop bescheidenheid en de juiste instelling. Ik ben tevreden over ze. Hoe iedereen zich vanaf het begin inzet voor het team en wil helpen, is heel goed."
Jeugdspelers kwamen ook aan bod. "Zij hielpen ons op het moment dat we ze nodig hadden. Mokio en Don-Angelo Konadu kregen de kans om iets langer bij ons te blijven. Die mogelijkheden krijgen Sean Steur en Rayane Bounida ook vast weer. We houden ze dicht bij ons. Het was heel simpel: als een speler goed is met de juiste mindset, dan staat leeftijd niet in de weg."
Vooruitblik
Dan gaat de blik vooruit. Farioli is duidelijk. "Sinds dag een is de gedachte: Wedstrijd per wedstrijd. We moeten nog acht wedstrijden spelen en er zijn 24 punten te verdienen. Alle uitkomsten zijn mogelijk. Het domste wat een club kan doen is berekeningen maken. We zijn vanaf het begin duidelijk dat ons doel is om in de top drie te eindigen en ons direct te kwalificeren voor de UEFA Champions League. Voor de spelers en de club. Zo benaderen we het."
De Italiaan blijft realistisch. "Voor mij is het hier en nu het belangrijkste. Wat we doen, waar we zijn en waar we de club willen brengen. Natuurlijk, het verlangen om Ajax terug te brengen naar prijzen en Champions League is iets dat ik vanaf dag een bij me draag. Maar we zitten in een proces en we weten niet hoelang het gaat duren."
PSV-uit
"Nu maken we ons klaar om bij de huidige kampioen op bezoek te gaan", gaat Farioli verder over de eerstvolgende wedstrijd uit bij PSV. "We moeten klaar zijn voor die grote en belangrijke wedstrijd. Maar ook dit gaat om drie punten. Bij welk resultaat dan ook zijn er nog een hoop punten om voor te spelen."
En wat hij verwacht zondag? "Een grote wedstrijd met twee teams die alles doen om te winnen. De wedstrijd in Amsterdam was een gekkenhuis dus ik verwacht een soortgelijk duel."
