Ajax bereikte donderdagavond de achtste finale van de KNVB Beker ten koste van Telstar. De ploeg van Farioli won in eigen huis met 2-0 van de Witte Leeuwen. "We werken toe naar het laatste hoofdstuk van het jaar. We moeten weer snel schakelen en herstellen, want we hebben maar twee trainingen voor de wedstrijd tegen Sparta", aldus de Italiaanse oefenmeester.
De Ajax-coach haalde lessen uit het duel met Telstar. "Er zijn momenten waarop een wedstrijd anders verloopt dan verwacht. We wilden natuurlijk vroeg scoren, maar slaagden daar uiteindelijk niet in. Het is dan belangrijk dat je bij elkaar blijft en wacht tot het juiste moment."
Sparta-uit
Farioli verwacht zondag een fysieke uitdaging voor zijn ploeg op Het Kasteel. "Sparta heeft een sterk en snel team, met veel agressie in duels en tweede ballen. We moeten daar klaar voor zijn, zowel mentaal als fysiek. Het gaat zondag om concentratie en doorzettingsvermogen."
"We moeten ons nog één keer opmaken voor een belangrijke clash", vervolgt Farioli. "We hebben een lange reis achter de rug en zijn waarschijnlijk het team in Europa met de meeste wedstrijden dit seizoen. Nu is het tijd om het laatste stukje van de puzzel te leggen."
De Italiaanse oefenmeester verwacht een vrijwel fitte selectie tegen Sparta. "Josip Šutalo traint deze morgen (vrijdag, red.) mee. We moeten alleen Steven Berghuis nog even afwachten. Hij verliet tegen Telstar het veld met achillespeesklachten."
Terugblik op blok vier
Ajax sluit zondag blok vier af, een periode met wisselende resultaten. "We hebben nog een belangrijke wedstrijd te gaan die ons een ander gevoel kan geven", zegt Farioli. "In Europa behaalden we twee teleurstellende resultaten, evenals tegen AZ. Toch hebben we ook belangrijke resultaten geboekt die ons op koers houden. Het was niet zo goed als blok drie, maar het was ook erg lastig om het even goed te doen of zelfs te overtreffen."
