Na het goed-nieuws-telefoontje van bondscoach Frank de Boer, spoedde Gravenberch zich van zijn slaapkamer de trap af naar zijn ouders. "Ze waren echt ontzettend blij. Daarna heb ik meteen mijn broer gefacetimed. Die vond het echt stoer en mooi dat ik was opgeroepen."
Hechte groep
Hoewel hij eigenlijk iemand is die in een nieuwe groep graag de kat uit de boom kijkt, was het in de spelersgroep van het Nederlands elftal niet moeilijk om te integreren. "Ik heb echt een hele leuke week gehad. Ik kwam terecht in een hele hechte groep. Je ziet dat iedereen goed met elkaar is en daarom kon ik er ook met iedereen wel een beetje optrekken. Bij het eten zijn geen vaste zitplekken, dus je zit ook steeds naast verschillende mensen."
Van een debuut kwam het tegen Bosnië en Herzegovina of Polen nog niet. Gravenberch probeerde er alsnog zoveel mogelijk uit te halen, door goed om zich heen te kijken. Bijvoorbeeld naar Frenkie de Jong. "Ik houd van spelers die risico in hun spel leggen en dat doet hij. Hij neemt initiatief, blijft rustig aan de bal en heeft veel zelfvertrouwen. Dat vind ik mooi om te zien."
De middenvelder van FC Barcelona is wat dat betreft wel een voorbeeld voor Gravenberch, die in zijn rol op het middenveld ook wordt geacht met creatieve ideeën te komen. "Ik durf dat soort risico’s ook al wel een beetje in mijn spel te leggen, maar het kan nog wel meer. Soms moet ik natuurlijk ook een beetje voorzichtiger zijn, maar waar ik kan passeren, moet ik ook passeren. Daar moet ik in variëren. Maar ik houd natuurlijk wel van die momenten, van acties en wegdraaien."
'Slome gozer'
Zijn ouders, die hij met zijn selectie voor Oranje zo ontzettend trots maakte, zijn heel nauw betrokken bij de ontwikkeling van hun zoon. "Mijn ouders zeggen vaak dat ik een slome gozer ben", lacht Gravenberch. "Dat het even duurt voor ik opsta, maar dat het dan ook echt goed op gang komt. In het veld moet je altijd alert zijn. Heel soms heb ik nog wel eens een klein slaapkop-momentje, maar dat gaat steeds beter."
In zijn eerste seizoen in het eerste elftal, werkten twijfels en zenuwen nog wel eens verlammend. "Mijn ouders zeggen dat ik me ontspannen moet proberen te voelen en niet zo veel moet nadenken. Rustig blijven en echt je eigen ding doen."
Boost
Wat hem ook hielp om met een goed gevoel in het veld te staan, was de steun van het publiek, dat dit seizoen door het coronavirus gemist wordt. "Vorig jaar in de thuiswedstrijd tegen Getafe, toen we met flinke cijfers moesten winnen, stond de F-side volle bak achter ons en kreeg ik gewoon echt een boost."
"In die periode ging het bij mij wat minder en zat ik met spanning, maar door hun kreeg ik die boost. Je bent dan ook trots dat zij er op die manier voor het team zijn en je wil dan ook juist voor hun winnen."
Ook tegen Heracles zal die stimulans ontbreken. "Het is jammer dat er geen publiek is. Een volle Johan Cruijff ArenA…ik kan niet wachten. Met fans erbij heb je ook een ander soort druk, dat ontbreekt nu. Er is geen sfeer, het is leeg, je hoort alleen de coaching, dat is niks eigenlijk."
Ajax - Heracles
Voor de interlandbreak zat Gravenberch met Ajax in een prima flow. Het spel begon er steeds beter uit te zien. "We praten veel meer met elkaar", verklaart Gravenberch die groei. "In het veld is de communicatie verbeterd, en daardoor gaan allerlei andere dingen ook beter. Bijvoorbeeld in het druk zetten."
Valkuil bleek soms de omschakeling, iets waar de achttienjarige zich in probeert te verbeteren. "Soms denk je als jonge jongen op het middenveld misschien te aanvallend. Als je dan met te veel man naar voren gaat, kan dat wel eens mis gaan."
De 2-2 in de uitwedstrijd tegen Atalanta is daar een voorbeeld van. "Ik kreeg de bal een beetje achter me en stond tussen veel mensen en kon niet veel meer. Toen raakte ik de bal kwijt en de restverdediging stond niet heel goed. Dan zie je dat je geklopt wordt."
Gravenberch heeft er alle vertrouwen in dat de goede lijn tegen Heracles zal worden voortgezet. "Wij zullen meer balbezit hebben. We moeten er dus voor zorgen dat die bal snel rondgaat en naar de goal op zoek gaan. Dan gaat het goedkomen, ik heb er vertrouwen in."
