Na zijn werkzaamheden bij satellietclub Ajax Cape Town is Vonk klaar voor een nieuw avontuur. Op vertrouwd grondgebied welteverstaan. Vonk keepte van 2004 tot 2006 voor Ajax en kwam in 2008 een half jaar terug. Zijn verdere loopbaan bracht hij door bij sc Heerenveen en Ajax Cape Town.
''Overal waar ik kom word ik aangesproken als de keeper van Ajax Amsterdam. Opmerkelijk, want ik heb veel langer bij sc Heerenveen gekeept. Mijn tijd - lees 8 jaar - in Heerenveen met Champions League en al wordt vaak vergeten. Mijn impact bij Ajax was niet zo groot, terwijl ik nog best wat wedstrijden heb gekeept.''
Hoewel Vonk verknocht is aan zijn geboorteland Zuid-Afrika, vindt hij het fijn om weer in Nederland te zijn.
"Mijn kinderen en mijn ouders wonen hier, dus ik vind het prettig om in Nederland te zijn. En ook de terugkeer bij Ajax is fijn. Het geeft een goed gevoel om de mensen die ik nog ken van toen nu opnieuw te treffen. Waar ik vroeger veel in de ArenA was voor trainingen en wedstrijden, loop ik nu regelmatig rond op de Toekomst en zie ik hoezeer de club is gegroeid. En hoewel het anders is dan toen en het er momenteel ook veel stiller is, voelt het als thuiskomen.''
Geen rol op het veld
''Dat ik nu zelf niet meer onder de lat sta is prima. Die periode heb ik inmiddels wel afgesloten. Al ben ik nog wel fit genoeg om af en toe mee te trainen. Dat deed ik in Kaapstad ook af en toe, maar vaak kwam ik er een dag later achter dat ik dat niet te vaak meer moet doen. Niets is mooier dan zelf spelen, maar ik ben inmiddels wel zo ver dat dat niet meer gaat.''
Van keeper naar adviseur: Vonk heeft zijn doel inmiddels verlegd en zijn missie is helder. "Een managementrol of adviserende rol ligt mij wel. Ik heb nooit de ambitie gehad om voetbal – of keeperstrainer te worden. Ik wil liever in het management actief blijven. Vooral omdat ik de laatste jaren merkte dat de vraag naar voetbalkennis enorm groot is. Ik zie het ook als mijn persoonlijke missie om mensen wereldwijd door middel van kennis te helpen en te inspireren.''
Mooie 1e uitdaging
Bij de ACA wil Vonk invulling geven aan deze missie. Bijkomend voordeel is zijn brede buitenlandervaring, maar ook diepe kennis van de Ajax-visie en filosofie. Zijn 1e uitdaging ligt al op hem te wachten. In China, om precies te zijn. Daar werkt Ajax aan het integreren van de Ajax-filosofie bij 2 voetbalacademies van Guangzhou R&F, de partnerclub van Ajax in China.
''Het traject China is voor mij nog onbekend, dus spannend. Het project loopt inmiddels een paar jaar en het doel is om de 2 Academy programma’s in Guangzhou en Meizhou dichter bij elkaar brengen. Mijn collega Edwin Petersen heeft het proces in gang gezet en ik ga hem daarbij helpen. Dat zal vooral organisatorisch zijn.''
Als het aan Vonk ligt, blijft het echter niet bij China. Het liefst ziet hij zijn liefde voor voetbal en zijn liefde voor zijn geboorteland Zuid-Afrika verenigd. "Op de lange termijn lijkt het me een prachtige uitdaging om de Ajax Coaching Academy ook in Afrika onder te brengen. Daar is de vraag naar voetbalkennis erg groot. Ik ben ervan overtuigd dat ACA hier uitstekend invulling aan kan geven."
