In het seizoen 1974/1975 nam Ajax voor het eerst deel aan de UEFA Cup, de voorloper van de Europa League. Na succesvolle tweeluiken tegen Stoke City en Royal Antwerp FC eindigde het Europese avontuur in de achtste finales, toen Ajax door het Italiaanse Juventus werd uitgeschakeld.
Topscorer Ruud Geels
Het seizoen erop, in 1975/1976, was er persoonlijk succes voor Geels. De oud-Ajacied eindigde in de UEFA Cup als topscorer met veertien doelpunten. De helft van deze productie maakte hij in het tweeluik tegen het Noord-Ierse Glentoran FC: 14-1. Ajax strandde ondanks scherpschutter Geels wederom in de achtste finales. Ditmaal was Levski-Spartak te sterk na strafschoppen.
UEFA Cup-winst
Na enkele teleurstellende UEFA Cup-seizoenen, beleefde Ajax in het seizoen 1991/1992 als collectief een memorabele Europese campagne. De Ajacieden van trainer Louis van Gaal bereikten de finale door af te rekenen met Örebro SK (4-0), FC Rot-Weiß Erfurt (5-1), CA Osasuna (2-0), KAA Gent (3-0) en Genoa: 4-3. In de eindstrijd stond Ajax tegenover Torino. De heenwedstrijd in Amsterdam eindigde in 0-0, terwijl er in Turijn met 2-2 werd gelijkgespeeld. Vanwege de uitdoelpuntenregel leverden de treffers van Wim Jonk en Stefan Pettersson nieuw zilverwerk op: de eerste en tot nu toe enige UEFA Cup in de clubgeschiedenis.
Finale in Stockholm
Vanaf het seizoen 2009/2010 draagt het tweede Europese clubtoernooi de naam 'Europa League'. Het grootste succes dat Ajax beleefde na de naamsverandering was in het seizoen 2016/2017, toen de Amsterdammers onder leiding van trainer Peter Bosz de finale in Stockholm bereikten. Na een succesvolle groepsfase verslaan de Ajacieden achtereenvolgens Legia Warschau, FC Kopenhagen, Schalke 04 en Olympique Lyon met attractief voetbal. In Zweden stond Ajax tegenover Manchester United. Het indrukwekkende Europese seizoen werd niet bekroond met de eindzege: de Engelse grootmacht was met 0-2 te sterk.
Afgelopen seizoen kwam Ajax ook in actie in de Europa League. De Amsterdammers eindigden in een groep met Olympique Marseille, Brighton & Hove Albion en AEK Athene op plek drie. Daardoor ging het Europese avontuur verder in de UEFA Conference League. Aston Villa schakelde Ajax uiteindelijk in de achtste finales uit door over twee wedstrijden met 0-4 te winnen.
Ajax neemt het donderdagavond vanaf 20:30 uur in de Johan Cruijff ArenA op tegen FK Vojvodina. De return in de tweede voorronde is een week later, op donderdag 1 augustus, om 20:00 uur in Servië. Beide duels zijn live te volgen op Ziggo Sport.
