Het geduld van de Italiaan werd de afgelopen periode enigszins op de proef gesteld. "We moesten tot een overeenkomst komen en nog op wat dingen wachten. Deze week kwamen Ajax en Juventus tot een akkoord. Nu ben ik heel blij om hier te zijn. Het was lastig om te wachten en geduldig te zijn, daarom is het mooi dat ik nu hier ben. Ik kan eindelijk ademen."
Associatie met Ajax
Als Rugani aan Ajax denkt, gaan er verschillende gedachten door zijn hoofd. Niet alleen over de club, maar ook over de stad. "Toen ik over Ajax hoorde moest ik meteen denken aan de glorieuze geschiedenis van de club. Ik hou van Amsterdam, omdat ik er zelf ook al een paar keer ben geweest. Op het moment dat Ajax interesse had was ik erg opgetogen, dat weet ik nog. Iedereen kent de geschiedenis, de spelers die hier hebben gespeeld en de jonge spelers."
In 2019 was de Italiaanse centrumverdediger ook al in Amsterdam. Destijds was dat in de kwartfinale van de UEFA Champions League. "We speelden tegen een ongelofelijk goed Ajax. Ik vond dat ze een plek in de finale verdienden, maar voetbal kan soms raar lopen. Ik kan me een fantastisch team herinneren."
Francesco Farioli
De trainer van Ajax heeft dezelfde nationaliteit als de kersverse aanwinst. Rugani heeft al een paar keer gesproken met Farioli. "Ik denk dat hij een belangrijke rol heeft gespeeld in mijn keuze. Hij kent mij en door met hem te praten werd ik zekerder van mijn toekomst. Dat was heel belangrijk voor mij."
Naast de Italiaanse oefenmeester zijn er ook andere bekenden van Rugani die hem meer kunnen vertellen over Ajax. "Ik ga nog contact zoeken met Matthijs de Ligt. Hij is een geweldig persoon. We hadden een goede band samen bij Juventus. Het is een goede jongen en een sterke speler. Ook zonder hem gesproken te hebben wist ik zeker dat ik hier wilde zijn. Met 'Arek' Milik heb ik al wel contact gehad over Ajax. Hij vertelde me prachtige dingen over de stad, de club, over het leven in Amsterdam, over alles. Het is goed om te weten waar je gaat wonen."
Doelen
Voor Rugani wordt het, naar eigen zeggen, een belangrijk seizoen. "Het wordt een seizoen van veranderingen. Ik wil de club, de jongens en de trainer helpen met mijn ervaring. Ik wil alles geven wat ik heb, voor deze club. Ik kan in het hart van de verdediging spelen. Twee jaar heb ik als linker centrale gespeeld, maar het afgelopen jaar veranderde het iedere keer. Voor mij is het allebei goed."
"Ik kijk het meest uit naar de fans, de stad en de jongens. Het is allemaal heel intens voor mij. Het is heel erg leuk. Ik ken de fans hier, omdat ik al twee keer in de Johan Cruijff ArenA heb gespeeld. De sfeer was geweldig. Het team van nu is goed, dus ik kan niet wachten om te trainen met de coach en mijn bijdrage te leveren."
