Traoré koos ervoor om Chelsea te verlaten en bij Ajax op zoek te gaan naar meer speeltijd. De Amsterdamse club was perfect voor hem vanwege het Europese voetbal en zijn goede relatie met trainer Peter Bosz. "We hadden een sterke band, ook al kon hij me flink aanpakken. We gingen de Europa League in met het doel de fans te vermaken."
Ongeslagen
Traoré scoorde direct in de eerste groepswedstrijd tegen Panathinaikos tot grote opluchting van hemzelf. "Ik had al vijf wedstrijden niet gescoord en begon de druk te voelen. Dat doelpunt in Europa voelde als een bevrijding."
Ajax bleef ongeslagen in de groepsfase. "We hadden echt iets neergezet en werden steeds moeilijker te verslaan. Als je blijft winnen, groeit je zelfvertrouwen", legt hij uit. Hij benadrukt zijn goede band met Hakim Ziyech en André Onana. "Hakim heeft een betere pass dan ik", lacht hij. "We begrepen elkaar goed, binnen en buiten het veld. We spreken elkaar nog af en toe."
Knock-outfase
Na de groepsfase werden de Amsterdammers gelinkt aan Legia Warschau, waarin Nick Viergever belangrijk was met de enige goal in het tweeluik. "Hij was een heel belangrijke speler van de ploeg. Hij was geen sleutelspeler, maar wel efficiënt", aldus Traoré. FC Kopenhagen was hierna de volgende horde in het toernooi. In de Deense hoofdstad verloren de Ajacieden, maar in Amsterdam werd dit goedgemaakt. Onder andere door een doelpunt van de Burkinees werd het 2-0 voor Ajax. "We hadden een selectie boordevol talenten en konden ons daardoor alsnog voor de volgende ronde kwalificeren."
Het tweeluik tegen Schalke 04 was een bijzondere, vooral de return in Gelsenkirchen. "Ik heb het er laatst nog over gehad met André. Hij vond het ongelooflijk. Ze hebben later de halve finale van de Champions League gehaald, maar de emoties die hij heeft gevoeld tijdens de Europa League waren heftiger. We hadden niet gedacht dat we zo ver zouden komen."
Ajax – Olympique Lyon
Het tweeluik met Olympique Lyon begon fantastisch voor Ajax, maar bezorgde de aanvaller uiteindelijk ook veel stress. "De heenwedstrijd was denk ik mijn beste in het shirt van Ajax. In de returnwedstrijd zweette ik peentjes. We waren niet volwassen genoeg in dit duel. We begonnen de wedstrijd goed en maakten de eerste goal. Daarna deden we het iets te rustiger aan en dat werd afgestraft. We hebben flink gezweet", vertelt Traoré.
Verloren finale
Ajax moest het in de finale van de Europa League opnemen tegen het Manchester United van José Mourinho. Uiteindelijk stonden de Amsterdammers met lege handen. "Het was gewoon jammer als je bedenkt wat we allemaal hadden gepresteerd. Eigenlijk verdienden we het daarom om de finale te winnen. We hebben het geprobeerd, maar ze zorgden ervoor dat wij geen controle hadden. Uiteindelijk waren zij efficiënter. Het is hoe het is. We krijgen een nieuwe kans in dit seizoen. We gaan er alles aan doen om dit seizoen weer succesvol te zijn", eindigt Traoré.
