Van Gool spreekt de woorden uit met een grote glimlach. De afgelopen maanden waren uitdagend, maar ook een periode van zelfontwikkeling. Ze leerde tijdens haar herstel niet alleen geduldig te zijn, maar ontwikkelde zich ook mentaal en fysiek – iets wat ze nu beschouwt als een waardevolle bijdrage aan haar groei als speelster.
Mentaal sterk
De blessure, die ze opliep tijdens een oefenwedstrijd net voor de start van het nieuwe seizoen, was een harde klap. "Het was een moeilijk moment", herinnert Van Gool zich. Ze voelde direct dat het serieus was en kreeg later te horen dat het herstelproces fors langer zou duren dan gehoopt. Toch besloot ze om snel de knop om te zetten.
"Ik heb geleerd om kleine doelen te stellen. Het was niet alleen meer een kwestie van zo snel mogelijk weer op het veld staan. Het was belangrijk om iedere stap in het herstelproces te waarderen." Het denken in kleine doelen, zoals de vraag wanneer ze weer kon lopen zonder gips, hielp haar om elke fase van haar herstel als een overwinning te zien.
Terugkijkend op haar herstelproces voelt de middenvelder een sterke voldoening over wat ze heeft bereikt. "Er wordt vaak gezegd dat je veel leert van een blessure, maar ik vroeg me altijd af of dat echt zo was. Nu weet ik dat het zo is."
Deze periode heeft haar niet alleen fysiek sterker gemaakt, maar heeft de Sassenheimse ook doen inzien hoe belangrijk de mentale kant van het voetbal is. "Je hebt geen controle over hoe lang het duurt", geeft ze toe. "Maar je kunt wel bepalen hoe je ermee omgaat en wat je eruit haalt."
Ontwikkeling
Nu ze weer volledig inzetbaar is, ziet Van Gool hoe het team zich verder heeft ontwikkeld in haar afwezigheid. "Ik denk dat we als team een mooie groei hebben doorgemaakt. Onze speelstijl wordt steeds sterker, en ik ben blij dat ik daar weer onderdeel van kan zijn."
Voor haar ligt de focus dit seizoen niet alleen op het verbeteren van haar spel, maar ook op het behalen van prijzen. Hoewel het UEFA Champions League-avontuur dit jaar vroegtijdig eindigde, ziet ze nog genoeg uitdagingen op de nationale velden. "Het kampioenschap en de beker zijn doelen die ik heel hoog heb staan", zegt Van Gool vastberaden.
Warme herinneringen aan PSG
Met een blik op haar nog jonge carrière voelt de Ajacied trots op alles wat ze tot nu toe heeft bereikt. De Champions League-wedstrijd tegen Paris Saint-Germain in de Johan Cruijff ArenA is een herinnering die ze altijd zal koesteren. "De sfeer met de fans was gewoon niet normaal. Het was magisch om dat mee te maken", vertelt ze enthousiast.
Maar ook het WK onder 20 in Costa Rica, waar ze scoorde in de halve finale tegen Spanje, staat hoog op haar lijstje. "Het zijn momenten die me motiveren om nog meer te bereiken", glimlacht ze.
De komende weken worden cruciaal voor de Ajax Vrouwen, met belangrijke wedstrijden tegen FC Twente, FC Utrecht en PSV, teams die dit seizoen uitstekend presteren. De middenvelder voelt het vertrouwen binnen de selectie groeien, vooral door de ontwikkeling die het team de afgelopen maanden heeft doorgemaakt. "We hebben laten zien dat we sterker zijn geworden sinds de start van het seizoen", zegt Van Gool vol overtuiging. "De nederlaag in de Supercup tegen FC Twente was pijnlijk, maar we hebben daarvan geleerd en zijn klaar om te laten zien dat we ons ontwikkeld hebben."
Topwedstrijden
Op zaterdag wacht de uitdaging tegen FC Twente, en de week daarna tegen FC Utrecht. Dit soort wedstrijden zijn voor de twintigjarige de mooiste van het seizoen. “Dit zijn de momenten waar je het voor doet. Om te spelen tegen de top van de Eredivisie en jezelf te meten met de beste ploegen.” Ze ziet deze wedstrijden niet alleen als een kans om te winnen, maar ook om de fans te laten zien wat het team waard is.
Voor Van Gool voelt het nog steeds onwerkelijk om nu zelf als speelster op het veld van Ajax te staan, waar ze vroeger als fan de Ajax Vrouwen aanmoedigde. "Het is echt fantastisch", zegt ze met een glimlach. "Ik zag laatst een flashback van zeven jaar geleden. In de Champions League speelden de vrouwen tegen Olympique Lyon en toen zat ik nog met mijn vlag te zwaaien op de tribune. Dus dat is gewoon fantastisch dat je daar nu zelf mag staan. En dat besef ik me ook nog steeds wel elke dag."
Met een vastberaden blik kijkt ze vooruit naar de komende wedstrijden. "Ik heb zin in zaterdag. We gaan knallen."
Op 7 december spelen de Ajax Vrouwen in de Johan Cruijff ArenA tegen PSV. Vanaf € 12,50 kun je al van de partij zijn. Koop je tickets nu via onderstaande button.
