De dertiende editie van de Olympia Future Cup vindt plaats op zaterdag 19 en zondag 20 april. Waarom iedereen naar de Future Cup moet komen is volgens Westerveld duidelijk. "Op het gebied van top jeugdvoetbal in deze leeftijdscategorie het een uniek toernooi is."
Er verandert wel iets tijdens de editie van 2025. "We hebben twee teams minder dan de afgelopen jaren en het duurt een dag korter. Ook op dit gebied moeten we de kosten drukken. We vonden het belangrijk om een hoogwaardig toernooi te blijven organiseren. Om niet terug te gaan in de kwaliteit van het toernooi hebben we dit besloten."
Deelnemers
"De kwaliteit van de teams springt eruit", gaat hij verder over de deelnemende ploegen. "Zoals je weet hebben we ieder jaar een partnerclub. Dit keer komt Gamba Osaka. Anderlecht is er traditioneel ieder jaar bij en daar zijn we heel blij mee. Verder maken Paris Saint-Germain, Bayern München en Athletic Club het deelnemersveld rond."
De samenstelling van de teams die naar Amsterdam komen, gaat volgens Westerveld op een duidelijke manier. "Waar we vorig seizoen mee gestart zijn, is ons huiswerk beter doen. Clubs die hoog scoren op het voortbrengen van talent willen we binden. Daarnaast hebben we onze scouts de opdracht gegeven om per team te bekijken waar de grote talenten lopen zodat clubs op papier en op het veld aansprekend zijn. Daar zijn we vorig jaar in geslaagd en dat is voor onze spelers heel belangrijk. Je wil publiek hebben en onze spelers moeten zich kunnen meten met topvoetballers van Europa."
Regels
Tijdens het toernooi wordt sinds vorig jaar gewerkt met alternatieve spelregels. "Er komt er nog een bij: de acht-seconden regel. Die wordt in het betaalde voetbal nauwelijks gehandhaafd. We gaan hem terugbrengen omdat daarmee nog vaak tijd wordt gerekt."
Olympia
Olympia, hoofdsponsor van de jeugd, heeft zijn naam verbonden aan het toernooi. "Dat is super. Uiteindelijk heeft Olympia bewust gekozen voor de jeugd van Ajax. Dit toernooi is een uithangbord voor de jeugdopleiding; waar de kwaliteit van de jeugd en de organisatie van Ajax bij elkaar komen. Daar ben ik heel blij mee."
Vorig jaar won de O17 het toernooi. "We zullen er alles aan doen om de prijs te verdedigen. Het is niet ons primaire doel, maar het is hartstikke mooi als het wel lukt. Finales spelen zijn wijze lessen voor onze jeugdspelers. We hebben een goede groep en dat hadden we vorig jaar ook. We verwachten behoorlijke tegenstand en ik hoop dat er veel mensen gaan komen."
