Ajax begon in Almelo met twee wijzigingen. David Neres begon in de basis ten faveure van Antony. Ook Ryan Gravenberch keerde terug aan de aftrap. Woensdagavond zat hij in de KNVB Beker tegen PSV nog een schorsing uit. De Amsterdammers waren gewaarschuwd voor een lastige avond in Overijssel: de afgelopen drie uitwedstrijden in Almelo wist Ajax niet te winnen.
Moeilijke openingsfase
Na een kleine twee minuten kreeg de thuisploeg al de eerste kans. Nico Tagliafico dacht aan buitenspel van Teun Bijleveld, maar had niet gezien dat in zijn rug Delano Burgzorg mee op was gekomen. De aanvaller van Heracles Almelo kapte de Argentijn uit, gaf 'm voor op de inmiddels bijgesloten Bijleveld, die de bal voor open doel maar net naast schoot. Ajax kende sowieso een moeilijke start. De Amsterdammers konden de bal niet in de ploeg houden en werden regelmatig onder druk gezet door het elftal van Frank Wormuth.
Toch maakte Davy Klaassen na iets minder dan een kwartier spelen de 0-1. Dusan Tadic speelde zichzelf vrij op de linkerflank en gaf ter hoogte van het strafschopgebied een strakke voorzet. Met een subtiel tikje veranderde Sébastien Haller de bal nog iets van richting, zodat-ie precies voor de voeten viel van Klaassen. Die haalde kiezelhard uit en maakte zodoende de 0-1.
In het verdere verloop van de eerste helft gebeurde vrij weinig. Alleen Haller kreeg na een goede opening over de linkerflank nog een kans de 0-2 binnen te tikken. Ajax controleerde de wedstrijd en had na het goede begin van de thuisploeg tot aan de rust weinig te duchten van de Almeloërs. Alleen in de allerlaatste seconde van de eerste helft kreeg Ismail Azzaoui een doorgeschoten voorzet van Heracles Almelo voor z'n plots voor z'n voeten. Hij schoot maar net naast de goal van Stekelenburg.
Opnieuw Haller
Ook in de tweede helft gebeurde er in eerste instantie niet zo veel. Tadic kreeg na een uur spelen wel de uitgelezen mogelijkheid om de score te verdubbelen. De Serviër wachtte alleen te lang met schieten, waarna de kans was verkeken.
Tien minuten voor tijd bracht Ajax zichzelf definitief in veilige haven. Nadat Klaassen een bal teruglegde, werkte Haller de 0-2 binnen. Voor de spits was het alweer zijn vijfde goal sinds zijn komst naar Amsterdam.
Heracles Almelo – Ajax 0-2 (0-1)
15. Klaassen 0-1
79. Haller 0-2
Ajax: Stekelenburg, Mazraoui (72. Rensch), J. Timber, Blind, Tagliafico, Álvarez, Gravenberch, Klaassen (87. Kudus), Neres (71. Antony), Haller, Tadic (87. Labyad)
