Succesvol was het seizoen 1964/1965 allerminst voor Ajax. Degradatie lag de gehele jaargang op de loer voor de Amsterdammers, die slechts een aantal oplevingen kenden.
Roem vooruitgesneld
Een lichtpuntje was het debuut van Johan Cruijff, wiens roem al een beetje vooruitgesneld was. Aanvaller Dick Nuninga had in zijn eerste maanden in Amsterdam ook al goede signalen opgevangen.
"Als spelers van het eerste gingen we ook vaak kijken bij de jeugd. Vanaf het moment dat je Johan zag, wist je: die hoeven we niet veel te leren. Hij was zoals je het noemt een natuurtalent."
Cruijff debuteerde in Groningen tegen GVAV. Een pikant duel voor Nuninga, die in de zomer voor een recordbedrag aan Ajax was verkocht.
"Er stond natuurlijk spanning op die wedstrijd. GVAV won die dag van ons", vertelt Nuninga over de 3-1-nederlaag. "Johan maakte zijn eerste goal, nadat ik op doel had geschoten en Johan kon profiteren. Dat gebeurde later bij het Nederlands elftal nogmaals. Na een pass van mij maakte Johan zijn eerste interland-goal."
Foutieve spelling
Dat het grote publiek toen nog kennis moest maken met het grote talent bleek wel uit een krantenartikel dat een dag later over de wedstrijd verscheen. Daarin stond zijn naam verkeerd geschreven: Kruyff.
Nuninga wist toen echter al dat Cruijff de voetbalwereld zou gaan veroveren. "Aan Johan heb ik heel fijne herinneringen, al was hij natuurlijk wel een stukje jonger. Voetballen kon-ie, dat zag je meteen. Later, na mijn periode, maakte hij ook andere mensen beter en liet hij ze beter voetballen. Dat was een grote kwaliteit."
Een week later maakte Cruijff opnieuw zijn opwachting in de hoofdmacht van Ajax tegen PSV, een duel dat veel voorspoediger verliep. Ajax won met 5-0: naast Cruijff waren Nuninga en Sjaak Swart tweemaal trefzeker.
De goal van Cruijff tegen PSV kun je hieronder zien:
Foto's: Fotograaf Bilsen, Joop van / Anefo
